2016年4月7日，在继去年5月由WCS（国际野生生物保护学会）、TSA（国际龟鳖生存联盟）与中国动物学会合作，对苏州动物园内我国仅剩的一对“寿星”斑鳖情侣进行首次人工授精失败后，再度为人类拯救地球上最大淡水鳖的繁殖而努力。王建中/视觉中国

据了解，2008年5月，长沙斑鳖姑娘“远嫁”苏州，与苏州动物园一只雄性斑鳖联姻，共同承担起繁衍后代的重任。但时过7年这对夫妻始终还是没有传来“好消息”。据苏州动物园饲养员称，80多岁雌鳖到苏州8年来年均产下100枚卵，但经国际组织多次抽取的数十枚卵做检测，未发现受精卵。专家分析其原因可能已是100多岁的雄鳖精子活力不够，生理机能自然衰退，或不排除雌鳖饮食中营养吸收不够全面，多年钙摄入不足，蛋壳壁太薄等所致。 

斑鳖原产于太湖流域，已经繁衍生息了2亿7千万年，跟恐龙同龄，由于体重能达到100公斤，被称为鳖类中的“巨无霸”，寿命平均可达三百岁。20世纪以前，它们曾广泛地生存于长江下游的太湖一带。因其数量稀少极其珍贵，被喻为“水中大熊猫”。而目前，全球已知个体斑鳖存活的仅剩3只。除了苏州、长沙动物园各一只外，另外一只在越南河内，已于今年初死亡，而长沙的斑鳖姑娘是3只里唯一的雌性。

苏州动物园里的这对斑鳖，雄鳖是苏州动物园的“开园元老”，有100多岁，从苏州动物园建园至今一直就在园里生活。雌鳖则是已知存世斑鳖里唯一的雌性，有80多岁，是长沙动物园（现为长沙生态动物园）的元老。目前，在苏州动物园的一雌一雄，雄的估计近百岁，雌的80多岁。虽然两只斑鳖成功进行了自然交配，但雌鳖产下的卵均未成功孵化。为了挽救斑鳖，专家开始尝试对雌性斑鳖人工授精。

2015年5月6日，我国首次对仅剩的一对百岁“斑鳖情侣”进行首次人工授精，图为苏州动物园抽干水的池塘内一只雌性斑鳖从泥浆中爬出露面。王建中/视觉中国

2015年5月6日，几名中外动物专家在苏州动物园协力将长沙雄性斑鳖采集的精液对苏州雌性斑鳖进行人工授精。

2008年5月，在长沙生活了半个多世纪的斑鳖姑娘“远嫁”苏州，与苏州动物园另一只雄性斑鳖联姻。整整6年过去了，这对斑鳖夫妻仍然没有完成传宗接代的任务。刘艳/视觉中国

2016年1月19日，一只被认为象征越南民族独立的百年老鳖被发现在栖息的河内还剑湖中死亡。在河内还剑湖中死去的这只斑鳖，体重大约200公斤，年龄估计约为80-100岁之间。图片是2011年检查时的照片。

据当地媒体报道，这只斑鳖在越南历史中有着显赫的地位，是传说中赠与后黎朝开国君主黎利“顺天”宝剑的金龟的象征，年龄在百岁以上。

越南广为流传的神话中，15世纪时，民族英雄黎利一日游湖时得神龟送来宝剑“顺天剑”，此后黎利率军击败明朝驻军，建立后黎朝，成为君主。建国之后，黎利游湖之时见神龟前来索剑，便将“顺天剑”交其带回。

作为世界上仅存的斑鳖之一，这只斑鳖在越南被民众奉为“神鳖”，它的离去让不少越南人伤心不已。“越南人认为它是神物，只要浮出水面，必有大事发生”。（微信搜索“腾讯图片”或“qq_photo”，关注腾讯图片官号，开启精彩视觉之旅。）